***ChechStories***

Le jour se lève mélancoliquement sur Unisus, les premiers rayons du soleil éclairent faiblement la façade du grand château royal où tout le monde est endormi. Mais l'un des habitants ne tarde pas à se réveiller en sursaut, le corps transpirant, lorsqu'un rond de lumière se pose sur son visage épuisé. Il se frotte les yeux et clôt ses paupières, histoire de s'habituer à la luminosité qui envahit doucement la pièce. Il pousse un long soupir et s'étire, pour ensuite rester étendu sur son lit. Les battements de son cœur retentissent, emplissant la pièce de leur course folle. Josh tente de les calmer, de redescendre la pression, mais rien n'y fait. Cette nuit, il a encore rêvé. Ou plutôt cauchemardé. Comme presque chaque nuit depuis plusieurs années, il revoit ce jour où sa femme est mort et ou Ryan a été enlevé. Ryan. En pensant à son meilleur ami, sûrement entrain de dormir paisiblement en ce moment, tenant dans ses bras Sun, il a un pincement au cœur. Mais il ne doit plus se montrer faible, il se l'est promis. Il se lève et enfile un bas de pyjama. Il réfléchit un moment, le regard perdu au loin. Ses pas finissent par le mener dehors. Un vent glacial se déchaîne, une brume épaisse occupe l'atmosphère. Josh ne s'en formalise pas et continue son chemin. Il sort de sa propriété, parcourt quelques centaines de mètres et se retrouve devant un grand portail, qui donne l'accès à un cimetière protégé par d'immenses murailles et plusieurs gardes, qui laissent passer le roi sans broncher. Il s'avance, la tête baissée, parmi de nombreuses rangées de pierres tombales, jusqu'à se retrouver près du mur du fond, devant une grande stèle sur laquelle est inscrit : « Djamuna ». Ses jambes se dérobent et il tombe à genoux devant l'édifice qui enferme le corps de sa femme. Il dépose un baiser sur la surface lisse et froide de la pierre, juste au-dessus de l'inscription. De son index, il redessine la gravure.
Des flocons de neige commencent à tomber, recouvrant la terre d'un fin manteau blanc. Josh lève la tête et lance un regard désespéré au ciel.

-Qu'est-ce que je dois faire ?, demande-t-il dans un murmure rauque et brisé.

Il reste agenouillé par terre, les mains jointes sur ses genoux, les yeux scrutant le ciel dans l'attente d'une réponse, d'une aide. Mais rien ne vient. Il est seul. Seul avec sa peine. D'un geste rageur, il frappe le sol de son poing. La neige continue de tomber, de plus en plus fort, frigorifiant lentement le corps à demi nu du roi. Mais il ne bouge pas, il continue à marteler le sol de ses mains. La neige blanche et pure est petit à petit parsemée de taches de sang. Après de longues minutes, Josh se remet sur ses pieds et vient s'asseoir sur le socle de pierre, adossé au tombeau de Djamuna. Son corps s'engourdit sous l'effet du froid grandissant, mais il ne fait plus un geste, il est immobile, le regard perdu au loin. Il replie ses jambes contre lui, les entoure de ses bras et pose sa tête sur ses genoux. Ses paupières se ferment, il se laisse aller dans le pays des songes, son seul refuge, son seul remède contre le mal qui lui ronge le cœur et l'âme.


Non loin de là, dans une des nombreuses chambres du château, une petite famille fraîchement reconstituée se réveille doucement. Keyla a passé la nuit avec ses parents, blottie entre leurs bras rassurants toute la nuit. Les paupières de la petite fille papillonnent et elle ouvre difficilement les yeux. Ses lèvres s'étirent en un sourire empli de bonheur à la vision de son père endormi près d'elle, chose qui n'est pas arrivée depuis bien trop longtemps. Elle se blottit contre lui et enfouit sa tête dans le cou de Ryan. Le rouquin se réveille et enserre directement ce petit corps frêle dans une étreinte tendre et bienveillante. Sa fille lui a tellement manqué. Trois ans sans la voir. Trois ans de doutes, de souffrances. Mais cela n'a plus aucune importance. Ce qui est important maintenant, c'est qu'ils soient ensemble, tous les trois, pour toujours. Comme avant. Ryan dépose un baiser sur la chevelure blonde de Keyla. Il la chatouille, elle rit aux éclats. Sun se lève en sursaut, sortie de son rêve par le bruit que font les deux êtres les plus chers à ses yeux. Ses prunelles s'illuminent devant cette scène joyeuse. Elle assène une petite tape sur le crâne de son mari puis prends à son tour sa fille dans ses bras tout en éclatant de rire à son tour. La petite famille ne semble pas vouloir s'arrêter, complètement hilares. Ils respirent la joie. Une atmosphère détendue prend enfin place dans leurs vies qui étaient trop tourmentées depuis quelques années. Keyla se libère de l'embrassade de sa mère et sautille jusqu'à la fenêtre. Elle se met sur la pointe des pieds et l'ouvre. Ses yeux s'émerveillent devant le paysage qui lui fait face. Une fine pellicule de neige recouvre le sol, donnant à l'endroit un aspect pur, hospitalier, comme un petit coin de paradis où rien de mauvais ne peut arriver. Ryan et Sun se postent derrière elle, Le rouquin enlace d'un bras les épaules de sa femme, et pose son autre main sur la tête de la fillette, lui caressant délicatement les cheveux. Sun tourne la tête et regarde amoureusement son mari. De ses doigts, elle lui attrape le menton et l'embrasse affectueusement. Keyla se détache du spectacle des millions de petits flocons de neige qui parsèment le ciel pour observer ses parents. Des larmes de joie coulent sur ses petites joues roses. Cette image qu'elle n'a plus vue depuis trois ans la rend plus heureuse que tout. Des parents heureux, amoureux et présents pour elle. Ce dont rêve tout enfant. Une famille épanouie. Une famille resplendissante.

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Quelques heures plus tard, tout le monde se réunit dans la grande salle à manger du premier étage. Ils s'assoient tous autour de la grande table située dans le fond de la salle. Mais un siège reste vide. Celui de Josh. Sun lance un regard interrogateur à Mohan, qui lui répond aussitôt par un haussement d'épaules, signifiant qu'il n'en sait pas plus qu'elle. Ryan affiche une mine inquiète, en effet, dans le passé, lorsque Josh s'éclipsait trop longtemps, ce n'était jamais bon signe. Plusieurs fois, il a dû l'empêcher de faire d'énormes bêtises qu'il aurait pu regretter toute sa vie.
Le dîner se passe dans une atmosphère joviale mais quand même un peu tendue. À aucun moment Josh ne fait son apparition. Personne ne sait où il est. Sauf Kalyan. Il l'a vu partir ce matin et il l'a suivi discrètement. Malgré le fait qu'ils ne se parlent plous depuis des années, il a très bien su voir que son ami a besoin d'être seul, alors quand Sun a demandé où il était, il a jugé bon de ne pas répondre. Et puis s'il est tourmenté, c'est à cause d'elle, donc le tenir loin de cette femme ne peut lui être que bénéfique.
Toutefois, il ne peut pas laisser le roi sombrer dans les abîmes du désespoir seul sans avoir mauvaise conscience. Lorsque les hôtes commencent à quitter la table, il prend Ryan à part et lui raconte ce qu'il a vu le matin même. Le rouquin le remercie et part directement à la recherche du jeune roi. Il prend quand même le temps de se couvrir d'un long manteau brun afin de ne pas prendre froid, puis se dirige d'un pas assuré vers le cimetière. Il s'achemine parmi les allées de pierres tombales, comme l'a fait Josh précédemment. Il se fige lorsqu'il voit le jeune homme aux cheveux noirs recroquevillé contre une tombe. Il se ressaisit et s'avance jusqu'à lui. Il arrive à déchiffrer le nom de Djamuna inscrit dans la pierre par-dessus l'épaule de Josh. Il hésite, ne sachant pas trop où en est sa relation avec cet homme qui était autrefois son plus cher ami. Il a remarqué son regard torturé, son expression haineuse lorsqu'il a enlacé Sun le soir précédent. Josh le considère-t-il toujours comme son ami ?
Ryan décide de faire le premier pas. Il pose une main qui se veut rassurante sur l'épaule du noiraud, qui n'a encore pas remarqué sa présence. À ce contact, Josh réagit au quart de tour. Il lève subitement la tête et dévisage le roux. Ses traits sont durs comme de l'acier, ne reflétant aucune émotion, à part de la colère dans ses yeux aussi noirs que la nuit. Il empoigne la main de Ryan et la rejette violemment loin de lui. Le rouquin ne se formalise pas de ce geste pourtant rempli de toute l'antipathie du monde et s'agenouille près de son ami. Il avance à nouveau une main salvatrice vers lui, mais arrête son geste en plein milieu sous le regard menaçant de Josh. Il baisse les yeux et réfléchit à la façon d'agir qu'il doit adopter pour apprivoiser cet homme qui n'est plus que colère, méfiance et peine. Il n'abandonne pas et s'approche un peu plus. Il scrute le noiraud d'un regard plein de compassion. Josh, en voyant ce sentiment habiter le roux se sent encore plus mal, une grande colère et une vague de tristesse s'emparent de lui. Il se jette sur Ryan et les deux hommes se retrouvent couchés par terre, Josh au-dessus. Il plonge son regard noir dans celui gris pâle de Ryan. D'une main, il agrippe son cou et lui dit d'une voix tremblante de rage :

-Je ne veux pas de ta pitié !

Il se lève, adresse un dernier regard à la tombe de sa défunte femme et s'élance hors du cimetière dans une course effrénée, qui, il l'espère, le mènera loin de ses malheurs.

Ryan reste encore quelques minutes couché dans la neige, puis il se relève pour rejoindre sa famille, toujours dans le château. Sur le chemin, il pense à la manière de raviver l'amitié qui semble perdue entre lui et Josh. Une amitié qu'il ne laissera en aucun cas tomber, beaucoup trop chère à ses yeux. Mais pour recoller les morceaux, il faut qu'il puisse avoir une conversation avec le concerné, il faut abattre les murs qui les séparent et se confier.

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La nuit recouvre maintenant entièrement le paysage de son voile noir, la neige continue de tomber. Les habitants du château se retrouvent dans la même salle à manger qu'à midi pour partager leur repas. À nouveau, la chaise de Josh est vide. Sun lance un regard triste vers la place inoccupée, elle s'inquiète beaucoup pour son ami. Il semblait si heureux ces derniers jours, que lui arrive-t-il ? Ally et Maiko, assises à côté de la jeune femme blonde, tentent de la rassurer du mieux qu'elles peuvent.
À la fin du repas, Ryan se lève et se dirige vers sa chambre. Sun lui dit qu'elle le rejoindra plus tard. Elle laisse Keyla partir avec son père et va faire un tour dans les couloirs sombres du château. Elle finit par se retrouver devant l'ancienne chambre de Djamuna. Après quelques secondes d'hésitation, elle actionne la poignée et ouvre lentement la porte. Son cœur se réchauffe à la vue de cette pièce chaleureuse et joyeuse, qui communique à quiconque entre en elle un sentiment de bien-être. Alors qu'elle s'apprête à pénétrer dans cette antre du bonheur, des doigts fermes empoignent son épaule et la tirent en arrière. Sun étouffe un cri de surprise et se retourne vivement pour se retrouver nez à nez avec un Josh apparemment enragé. Le roi d'Unisus la pousse brusquement sur le côté afin d'accéder à la porte encore ouverte sur l'ancienne chambre de Djamuna. Il referme violemment le battant, passe ses doigts sur le cadre de bois tout en murmurant es choses incompréhensibles pour la jeune femme blonde qui le regarde, une lueur d'incompréhension flottant dans ses deux émeraudes. Josh pose sa main sur la poignée et tente d'ouvrir la porte, mais elle reste fermée. Un sourire satisfait étire ses lèvres. Il fait volte-face et s'éloigne de Sun sans lui prêter la moindre attention. La jeune femme lui court après et l'arrête en se mettant en travers de son chemin. Josh lui lance alors un regard dur, froid, sans aucune sympathie. Sous le coup, Sun le laisse passer, complètement abattue. Elle ne comprend pas. Il y a encore un jour, ils s'entendaient à merveille. Elle avait enfin découvert le vrai Josh, celui qui était caché derrière sa muraille blindée. L'homme joyeux, souriant, drôle qui avait réussi à lui rendre le sourire dans ses heures les plus sombres. Et maintenant, ce mur de glace semble être revenu, plus fort, plus dur qu'avant. Inébranlable. Le cœur de la jeune femme se serre. La réaction du roi lui fait très mal, elle ne l'accepte pas. Elle se jure de régler cela au plus vite.

Un peu plus tard, elle rejoint Ryan dans leur chambre. Elle le trouve allongé sur leur lit, les yeux fermés. Elle se couche à ses côtés et pose sa tête contre son torse. Le rouquin l'enlace d'un bras protecteur et dépose un baiser dans ses cheveux soyeux. Sun relève un petit peu la tête et plonge ses yeux dans ceux de son mari, qui lui sourit tendrement.

-Promets-moi, lui dit Sun d'un ton presque suppliant.

Avant que Ryan ne puisse répliquer, elle renchérit :

-Promets-moi qu'on ne se séparera plus jamais, que tu seras toujours là pour moi, pour nous. Promets-le.

-Je te le jure, répond Ryan d'une voix sûre.

Sun entrelace ses doigts à ceux du rouquin.

-Et toi ? Est-ce que tu me le promets aussi ?

Sun ouvre la bouche pour répondre, mais une hésitation la fait s'arrêter. Un silence pesant s'installe. La blonde se reprend vite et dit dans un murmure rapide, comme si elle craignait des représailles :

-Je te le promets.

Ryan, satisfait, embrasse sa femme et se recouche, calant bien sa tête dans l'oreiller. Sun sort du lit et se déshabille. Elle enfile une nuisette, éteint la lumière puis rejoint son mari, se lovant contre lui. Ryan la serre dans ses bras et s'endort rapidement. Mais Sun ne trouve pas le sommeil. A-t-elle eu raison de lui promettre cela ? Lui a l'air si sûr de lui, confiant, serein. Mais elle ne peut pas en dire autant d'elle-même. Elle se mord la lèvre et crispe ses doigts sur les draps. Un sentiment l'envahit. Un doute, des doutes qui lui dévorent les entrailles, comme un poison s'insinuant sournoisement dans ses veines, faisant planer une ombre au-dessus de cette famille qui a première vue à tout pour être heureuse et épanouie.

Le soleil, haut dans le ciel, illumine de tout son éclat les rues de New York qui sont encombrées de voitures et de piétons. Il est environ midi. Une femme plutôt grande marche d'un pas rapide et sûr sur le trottoir, les magasins en tout genre défilent devant ses yeux sans qu'elle n'y prête vraiment attention. Elle a quelque chose de bien plus important à faire. En effet, elle a rendez-vous avec une personne qui est essentielle au bon fonctionnement de son plan. La tête haute, toisant les autres passants de son regard perçant et hautain, elle accélère encore un peu le pas, faisant claquer plus fort les talons de ses bottes. Elle tourne à l'angle et s'engouffre au milieu d'une foule immense qui occupe une grande rue bordée de nombreux cafés et restaurants. Elle pénètre dans un petit bar discret où seules quelques personnes peu fréquentables sont assises en sirotant une boisson alcoolisée. Elle scrute la salle et sourit en apercevant un homme assis au bar, vers le fond. Elle s'approche discrètement de lui et prend place à ses côtés. Elle ne peut pas voir son visage, caché par le capuchon noir de son pull, mais elle sait que c'est lui. Elle reconnaîtrait ses yeux entre tous. L'homme lui sourit, d'un sourire aussi glacial qu'un jour d'hiver, un sourire haineux, n'attendant que vengeance et pouvoir. Une des serveuses les regarde d'un air bizarre. Il est vrai qu'on les remarque tout de suite, une femme avec une longue chevelure rousse et un maquillage outrageux accompagnée d'un homme au visage masqué qui enchaîne les verres d'alcool fort sans ciller, cela ne passe pas inaperçu. L'homme, qui a très bien remarqué le regard insistant de la pauvre femme dans sa direction, enlève son capuchon et lui lance un regard assassin. La petite serveuse semble terrifiée et détourne les yeux, cherchant quelque chose pour s'occuper et ne plus se faire incendier par cet être effrayant. La femme rousse émet un petit rire moqueur en observant la scène.

-Alors, tu as les informations que je t'ai demandées ? questionne-t-elle en fixant l'homme qui boit encore une gorgée d'alcool.

Il tourne la tête vers elle et elle peut voir un tatouage noir qui décore son visage, entourant ses yeux. Ce n'est pas le même que la dernière fois, cette fois il représente des lettres unisiennes, sûrement un mot, mais elle est incapable d'en trouver la signification.

-En partie Addison, mais le reste ne devrait pas tarder. Depuis que Ryan est revenu, Josh est complètement abattu, c'est une bonne chose. Mais il ne faudrait pas reproduire une erreur de ce genre. Il n'était pas censé s'échapper, cela pourrait avoir des conséquences très graves. Ryan sait des choses, il a été enfermé entre vos murs pendant trois ans. Vous avez beau l'avoir torturé de toutes les manières possibles pour qu'il oublie, ses souvenirs reviendront à la surface à un moment ou à un autre...

-Il faut l'éliminer, et vite, achève Addison en frappant du poing sur le comptoir, ce qui fait sursauter la petite serveuse qui les observait quelques minutes plus tôt.

-Oui, c'est évident, affirme l'homme au tatouage.

-Et par rapport à Josh ?

-Maintenant qu'il n'y a plus Huma, ça va être plus facile de le faire tomber. Je vais attendre encore qu'il s'affaiblisse un peu plus, puis je lui soutirerai les informations dont nous avons besoin.

-Maintenant, dis-moi ce que tu as appris d'intéressant.

-Rien de nouveau, j'ai juste demandé confirmation à Josh. Pour accéder au pouvoir, prendre la place du roi sans faire partie de sa famille, il faut le tuer de sa propre main. Voilà pourquoi on s'évertue à l'affaiblir depuis des années, pour pouvoir facilement mettre fin à ses jours. S'il est assassiné par quelqu'un d'autre, adieu le trône. Et s'il meurt de la maladie qu'on lui a inoculée, où d'une quelconque autre cause « naturelle », le règne reviendra à son descendant. Et en attendant, il faut que je découvre comment détruire la pierre pourpre, afin d'être sûr d'avoir anéanti sa dernière chance de survivre.

-Mais... Il n'en a pas, alors à qui reviendra le pouvoir dans ce cas-là ? Et pourquoi le pouvoir ne t'es pas revenu lorsque tu as tué le parents de Josh ?

-À la personne la plus chère pour lui, celle qui occupe la plus grande place dans son cœur. Autant dire que ce ne sera pas toi, ni Karl, et sûrement pas moi. Pour ce qui est du jour où les parents de Josh sont morts, c'est compliqué. Je t'expliquerais cela une autre fois.

-Non, ce ne sera pas nécessaire, je crois comprendre. Pour Josh, il faut le surveiller minutieusement, car s'il meurt à cause de ce virus, nous aurons fait tout cela en vain !

-Ne t'inquiète pas, je ne le laisserai pas mourir comme cela, je veux le voir souffrir avant sa mort, je veux qu'il voie tout son monde s'écrouler devant ses yeux, qu'il comprenne tout ce qu'il va advenir de son petit royaume chéri lorsqu'il ne sera plus là. Il est temps qu'il paie pour ce qu'il m'a fait !

Sur ces mots dits avec rage et fougue, l'homme remet son capuchon sur sa tête, salue d'un geste de la main Addison et s'éclipse. La femme rousse s'accoude au bar et pose son menton sur ses mains, pensive. Elle sourit en s'imaginant tuer Josh et régner à sa place. Avoir le pouvoir sur cette planète. Mais aussi sur toutes les autres. Le pouvoir sur l'univers. Devenir la reine du monde, et semer le chaos partout, réduire les autres à rien du tout.
Elle commande un verre de whisky, le boit d'une gorgée et sort à son tour du bar, plus légère qu'avant, sûr de son avenir, tracé pour être glorieux, victorieux, cruel.

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Pendant ce temps sur Unisus, les occupants du château vaquent à leurs occupations respectives, seuls ou en groupe. Mohan et Kalyan sont partis en mission sur leur terre, sillonnant chacun une moitié du territoire unisien. Ryan, Sun et Keyla rattrapent le temps perdu en famille, sourires et éclats de rires emplissent la salle où ils sont assis à parler de tout et de rien. Josh est dans sa chambre, assis sur une chaise placée en face de la grande fenêtre de la pièce. Il contemple le paysage blanchi par la neige, perdu dans ses pensées. Depuis ce matin, il ne se sent pas du tout bien, la maladie qui le ronge depuis quelques années refait surface après quelques jours de pause. Il constate que ses forces l'abandonnent à nouveau, lentement, sournoisement, annonçant sa fin proche. Mais finalement, c'est peut-être mieux comme cela. Sa vie n'est plus que haine, désespoir, jalousie et faiblesse. « À quoi bon vivre encore lorsque plus rien ne nous retient ici ? Pourquoi se battre quand on a perdu tout ce qui est cher à nos yeux ? À quoi bon résister lorsque la vie ne veut plus de nous ? »
Ces questions s'entrechoquent dans l'esprit du roi ténébreux. Dans un accès de colère et de dégoût, autant envers cette vie lâche qui ne lui veut que du mal et envers lui-même, être faible et insignifiant, il saisit la chaise sur laquelle il était assis quelques instants auparavant et la balance rageusement contre la fenêtre qui se brise sous le choc. Le siège tombe en chute libre et se fracasse dans les jardins du palais, sous les yeux de Maiko et Ally qui sont assises quelques mètres plus loin, sur un petit banc. Les deux jeunes femmes, inséparables depuis leur réconciliation, se lancent un regard triste. Elles ne sont pas dupes, elles ont bien remarqué tout ce qui se trame dans l'âme de Josh. Elles ont ressenti sa détresse, tout simplement parce qu'elles sont tout aussi abattues que lui depuis la mort d'Alex.

-Il a besoin d'aide, si on n'intervient pas, il va finir par faire une connerie, je le sens..., annonce Maiko en fixant la fenêtre de ses grands yeux bleu foncé.

-Oui, il faut faire quelque chose, sinon ça va mal finir, et pas que pour lui, pour nous tous. J'irai lui parler, dit Ally en hochant la tête pour se persuader que c'est la solution.

Elle n'a pas très envie d'aller discuter avec Josh, non pas qu'elle ne l'apprécie pas, mais vu son humeur plus qu'exécrable, elle sait d'avance qu'il sera tout sauf agréable avec elle. Elle espère juste pouvoir lui faire entendre raison avant qu'il ne commette l'irréparable.
Puis, se rappelant d'un autre sujet qu'elle essaie d'aborder avec quelqu'un depuis le retour de Ryan, sans résultat, elle demande sur un ton qui exige une réponse :

-Est-ce que tu vas enfin me dire ce qu'il se passe avec Ryan ? Je n'étais pas là quand il a parlé de ce qu'il s'est passé durant ces trois dernières années, j'aimerais savoir !

-Il n'y a rien à savoir Ally, concède Maiko en affichant un air découragé, il ne se souvient de rien. La dernière chose qu'il a gardé en mémoire, c'est son arrivée à la maison, juste avant son enlèvement. Autrement, il se rappelle vaguement de quelques bribes de ce qu'il est advenu de lui durant son enfermement.

-Cest... c'est horrible, lâche Ally, déconcertée.

-Tu l'as dit. Mais je pense que ça va lui revenir, il a juste besoin de temps. Ils ont dû lui faire subir les pires tortures pour qu'il en ait gardé de telles séquelles. J'en ai des frissons rien que d'y penser.

-Bon, parlons d'autre chose, j'ai besoin qu'on me remonte le moral. Si on les rejoignait ? Je crois qu'ils sont dans une des salles du donjon entrain de discuter, propose Ally tout en se levant.

-Allons-y, approuve la sœur de Sun en rattrapant Ally qui a déjà parcouru plusieurs mètres.

Les deux jeunes femmes disparaissent main dans la main dans le château, un sourire détendu accroché aux lèvres. Car malgré la douleur qu'elles ressentent, elles savent qu'elles sont là l'une pour l'autre, qu'elles on quelqu'un sur qui compter, à qui confier leurs peines et leurs doutes. Une vraie amie, et même plus que ça. Une personne de confiance, qui sait déceler quand l'autre va mal et qui trouve le remède à ses souffrances. Dès fois, il suffit d'un sourire, d'un mot tendre. Juste une main tendue pour vous sortir des méandres de la peur, de l'incertitude, de la colère ou de la souffrance.
Malheureusement, certains êtres ne possèdent pas un tel ange à leur côté. Ils sont solitaires, ou se croient seuls et abandonnés, et ils ne voient pas qu'une personne est là, près d'eux, pour les relever de leur chute aussi fatale soit elle. Alors ils s'enferment dans leur solitude, dans leur haine, dans leur amertume et ils finissent par ne même plus savoir ce que signifie amitié, aide et bonheur. Comme cet homme, seul dans sa chambre, qui observe, depuis sa fenêtre, ces deux amies qui arrivent à sourire alors que les malheurs s'acharnent sur elles. Ce roi sombre qui lui est enfermé dans sa solitude et sa souffrance, trop aveugle pour percevoir les efforts persistants de ses proches pour le sortir de sa longue descente dans les ténèbres du monde. Mais peut-on vraiment aider un être qui ne veut plus de sa propre vie ? Un être qui n'a plus qu'un souhait, que tout cela cesse au plus vite ? Est-il possible de sauver quelqu'un qui est borné à croire que tout le monde est contre lui, que tout est fait pour le détruire ? Peut-on soigner les plaies d'un homme qui ne voit plus que le mal et qui a perdu toute notion du bien ?

Josh s'arrache à cette contemplation qui lui fait monter les larmes aux yeux. Son cœur se serre et lui fait mal. Il porte une main à sa poitrine, puis la passe dans ses cheveux nerveusement. Il va dans sa salle de bain et s'arrête devant un grand miroir. Il se passe de l'eau fraîche sur la figure, replace quelques mèches de ses cheveux couleur de la nuit et tente tant bien que mal de se donner un air un peu moins fatigué et accablé que celui qu'il affiche depuis quelques heures. Il se dirige vers la porte qui mène au couloir mais tombe à genoux près de son lit tandis qu'une grande douleur lui déchire les entrailles. Il pose ses deux mains sur son ventre et ses traits se déforment sous la souffrance. Il reste au sol quelques minutes, essoufflé, recroquevillé, se mordant la lèvre jusqu'au sang pour ne pas hurler tellement le mal qu'il ressent est un supplice. Il puise dans ses dernières ressources du moment et se lève pour continuer difficilement son chemin dans les couloirs sombres du manoir.
Alors qu'il arrive près de la chambre de Sun et Ryan, Kalyan débouche dans le corridor, le souffle saccadé et l'air inquiet, comme s'il cachait quelque chose. Il passe à côté de Josh sans le voir, mais le roi ne le laisse pas poursuivre sa route et l'attrape faiblement par le bras, ce qui suffit pour faire se retourner le soldat. Kalyan dévisage le roi d'un air surpris puis soupire de soulagement. Il ouvre la bouche pour dire quelque chose, mais Josh le coupe dans son élan d'une voix autoritaire, lui faisant immédiatement refermer sa mâchoire.

-Qu'est-ce que c'est que ça ? lui demande-t-il en pointant son visage du doigt, les sourcils froncés.

-De... de quoi tu parles ? interroge Kalyan, la peur se lisant dans ses yeux.

-De ces marques noires sur ton visage. Autour de tes yeux. On dirait que tu avais un tatouage et que tu l'as effacé précipitamment. Qu'est-ce que tu me caches encore ? dit Josh d'un ton menaçant en scrutant les prunelles de Kalyan qui baisse instantanément les yeux.

-C'est rien... R...Rien du tout ! bégaye-t-il d'un toute petite voix.

Josh, pas satisfait de sa réponse, le saisit violemment par le col de son veston et le plaque contre le mur. Ses yeux noirs lancent des éclairs. Il soulève l'homme de quelques centimètres au-dessus du sol et le prévient d'un ton un peu trop calme :

-Je suis peut-être affaibli physiquement et moralement, mais je n'ai pas encore perdu toute ma tête, Kalyan. Je sais que quelque chose se trame derrière mon dos. Et je suis sûr que cette chose ne va pas me plaire du tout. Tu m'a déjà trompé par le passé. Je sais qu'un traître est parmi nous. Je ne suis pas dupe. Et ce traître a déjà causé bien trop d'ennuis, comme la mort d'Alex et d'Huma, ainsi que mon empoisonnement. Si jamais je découvre que c'est toi, je te jure que ma vengeance sera terrible, tu ne t'imagines même pas l'étendue de la haine que je voue à cette personne. Alors si c'est toi, je te conseille de déguerpir, et vite, avant que je ne te découvre.

Josh lâche le pauvre homme aux cheveux rouges qui s'étale par terre, au bord de l'asphyxie. Kalyan, dans un grand effort, agrippe la cheville de Josh qui s'apprête à partir et commence dans un murmure :

-Josh... Depuis le début... Ce n'était pas... Je... C'est lui qui...

-Tais-toi ! hurle Josh et toisant Kalyan d'un air dédaigneux. Je ne veux pas entendre tes mensonges pour essayer de te justifier. Cela ne sert à rien de dénoncer des innocents à tort et à travers. Maintenant hors de ma vue, tu me dégoûtes !

Kalyan lance un regard suppliant à Josh, mais voyant qu'il n'arrivera pas à le faire changer d'avis aujourd'hui, il se relève péniblement et part dans un faible éclat de lumière bleue.

Josh, quant à lui, monte quatre à quatre les marches du château pour finalement se retrouver sur cette terrasse où il a failli mettre fin à ses jours quelques années auparavant. Il s'approche de la rambarde et s'appuie lourdement dessus, essoufflé, transpirant et à bout de forces. Les questions fusent dans son esprit. Et s'il se trompait sur toute la ligne ? Et si Kalyan était innocent depuis le début, comme s'évertuent à le lui dire plusieurs de ses amis depuis des années ? Son esprit lui crie que c'est lui le coupable, que ses parents, sa femme, ainsi que tous les autres ont rejoint le monde des morts par sa faute. Mais son instinct, son cœur lui dicte tout le contraire. Est-ce que, pour la première fois depuis longtemps, il doit arrêter de réfléchir et laisser ses sentiments les plus profonds le guider ?
Il saisit sa tête de ses deux mains et crie. Une plainte qui déchire le paysage calme et pur de ce début d'après-midi. La plainte d'un homme perdu, qui ne sait plus à quoi se fier, qui ne sait plus s'il peut avoir foi en son propre flair. Mais comment accorder sa confiance à quelqu'un, même à soi-même, lorsque notre vie n'a été que trahisons, duperies et mensonges ? Quelle est la solution à cette lutte contre la tromperie, cette guerre pour la vérité ?

En fin d'après-midi, Mohan réunit tout le monde dans une des grandes salles de conférence du palais. Keyla est assise entre ses deux parents, eux-mêmes positionnés à côté de Béatrice et Takeo. Ally et Maiko sont en face du reste du groupe, accompagnées de Kalyan. Josh est aux abonnés absents, Mohan ne semble pas vouloir divulguer l'endroit où il se trouve. Il adresse un regard confiant et bienveillant à tous ses auditeurs et annonce d'une voix posée :

-Kalyan et moi allons vous amener plus au sud d'Unisus, à quelques kilomètres d'ici. Vous y trouverez deux grandes villas où vous résiderez désormais.

-Mais... Mais pourquoi ? s'écrie Sun en se levant d'un bond de sa chaise. Pourquoi est-ce qu'on ne peut pas rester ici ?

-Ça ne te concerne pas, lui répond Mohan du même ton calme que précédemment.

La jeune femme blonde veut répliquer mais se résigne, elle sait qu'elle n'obtiendra pas de réponse de la part du brun. Elle se rassoit, la mine renfrognée. Ryan sourit et lui prend la main pour la calmer. Il retient un petit rire, amusé par le comportement de sa femme.

-Allez préparez vos affaires, on vous attend dehors, poursuit le soldat aux yeux rouges en fixant Sun d'un air mystérieux.

La blonde le défie du regard en sortant de la pièce. Arrivée dans la chambre qu'elle partage avec Ryan, elle fourre rageusement ses affaires dans une valise. Le roux l'attrape par le bras et la colle contre son torse. Il lui caresse tendrement les cheveux pour la calmer, ce qui semble fonctionner, du moins pour un petit moment.

-Merci..., murmure Sun à l'adresse de son mari, pour ensuite continuer à faire ses bagages, mais cette fois-ci dans la sérénité.

Quelques heures plus tard, la petite troupe est arrivé devant leurs nouvelles demeures. Sun, Ryan, Keyla ainsi que Takeo et Béatrice emménagent dans la plus grande des deux villa, tandis que Maiko et Ally élisent domicile dans la deuxième villa, bien trop spacieuse pour deux personnes, mais déjà moins imposante que l'autre.
Quand chaque personne a fini de ranger ses affaires, ils se retrouvent tous dehors pour discuter du programme de la journée. Les parents de Sun décident de retourner sur terre pour une nuit, leur lieu d'origine leur manquant énormément. Le reste du groupe d'humains accueille cette idée avec enthousiasme, tous pressés de retrouver l'air terrestre. Ils fixent le départ une heure plus tard et filent se préparer. Ally et Maiko, après s'être vêtues de noir, se rendent au cimetière situé assez près des deux villas, afin de se recueillir près de la tombe d'Alex. Le corps du jeune homme, après la cérémonie célébrée sur la planète bleue, a été transféré sur Unisus par Josh, sous la demande d'Ally.
La jeune sœur de Sun serre fort la main de la femme aux longs cheveux noirs, et les deux amies marchent lentement parmi les rangées de pierres, jusqu'à passer devant celle de Djamuna. À la gauche de la stèle de la femme de Josh se trouve celle d'Huma, tandis qu'à sa droite se trouve celle d'Alex Monroe. Les grands yeux bleus de Maiko s'emplissent de larmes qu'elle retient avec difficulté. Elle se baisse et caresse du bout des doigts la pierre froide qui garde désormais l'âme de son bien-aimé. Ally la rejoint dans sa contemplation muette et dépose un baiser sur le dessus de la dalle.
Soudain, des bruits de pas résonnent derrière les deux amies qui se retournent de concert. Elles voient une grand silhouette vêtue de gris avancer rapidement dans leur direction. Au fur et à mesure, elles distinguent les yeux et les cheveux noirs caractéristiques de Josh. Il affiche un air abattu, chose assez fréquente ces derniers temps, pour ne pas dire systématique. Il marche la tête baissée et ne semble pas avoir remarqué leur présence. Maiko et Ally se lèvent, et s'approchent de lui, barrant le passage qui mène à la tombe de Djamuna et à celle d'Huma. Josh arrête sa course juste avant de rentrer dans les deux jeunes femmes. Il les dévisage surpris, la bouche entrouverte. Un silence pesant s'installe entre lui et les deux amies qui attendent une réaction de sa part. Le roi fait volte-face, sans un mot, et repart comme il est venu. Maiko lance un regard rempli d'incompréhension à Ally qui secoue la tête. Décidément, cet homme est beaucoup trop compliqué. Elle ne sait pas vraiment comment elle va bien pouvoir s'y prendre pour l'aider et lui faire entendre raison. Autant dire que c'est le début d'un long et pénible combat.

Une heure plus tard, les Holm, les Kasawa ainsi qu'Ally sont de retour à Bunroon Beach. Ils se trouvent devant un petit restaurant italien dans lequel ils aiment se retrouver en famille et entre amis autour d'un bon plat de pâtes. Tous habillés assez classe pour leur sortie sur leur terre natale, le petit groupe entre joyeusement dans la bâtisse, où un bon nombre de personnes sont déjà attablées devant des mets aux odeurs et à l'aspect délicieux. Un serveur s'avance vers eux et les place à une grande table située vers le fond de la pièce, juste à côté de la fenêtre. L'ambiance chaleureuse met tout de suite la petite troupe de bonne humeur et les discussions vont bon train. Les éclats de rire, les sourires, les blague en tout genre fusent. Sun, assise à côté de son mari, sourit à pleines dents. Elle est radieuse, lumineuse. Elle a retrouvé un équilibre, une vie paisible, sans peurs, sans ombre au tableau. Enfin, en tout cas, elle essaie de s'en persuader, car un doute de plus en plus grand lui ronge l'esprit. Mais ce n'est pas le moment de penser à ce sujet sensible, cette soirée est faite pour s'amuser, se libérer de ses problèmes et rattraper le temps perdu avec ses proches.
Une pression sur la manche de sa robe la sort de ses pensées. Elle tourne la tête et découvre sa fille qui lui sourit timidement. Sun comprend immédiatement le message. Elle recule sa chaise et prend Keyla sur ses genoux. La petite blonde enfoui sa tête dans le creux de l'épaule de sa mère tout en fermant les yeux, apaisée. Tout ce monde autour d'elle la stresse au plus haut point, la chaleur et la douceur des bras maternels lui procurent une sécurité rassurante. Sun dépose un léger baiser sur la chevelure blonde immaculée de la fillette qui soupire d'aise. Ryan, qui les observe, prend tendrement la main de sa femme dans la sienne, les yeux débordants d'amour et de bonheur. Un amour trop longtemps absent aux yeux de la jeune femme, qui reçoit ce regard en plein cœur. Elle se sent enfin à sa place, à nouveau aimée et choyée. « Pourvu que ce rêve ne cesse jamais... » pense-t-elle, perdue dans les prunelles gris clair de Ryan, qui caresse le dos de sa main avec son pouce.
Pendant ce temps, Ally, Takeo et Béatrice parlent d'Unisus, cette planète qui va être leur nouveau domicile jusqu'à la fin de cette bataille. Maiko, quant à elle, observe le petit couple assis en face d'elle. Elle envie tellement sa sœur. Elle a un mari parfait, une vie de famille parfaite. Elle a l'amour d'un homme, mais surtout, la passion qu'elle éprouve pour Ryan, le rouquin la lui rend. Tandis qu'elle, qu'est-ce quelle a eu comme relation dans sa vie ? Que des échecs, des hommes de passage pour oublier le seul qui compte. Le seul qui comptait. Car maintenant il est mort, et elle n'a pas sur le protéger, le sauver. Et puis, il en aimait une autre. Plus belle, plus intelligente. Mais aussi plus cruelle. L'amour est cruel. Elle l'aimait tellement, elle aurait tout fait pour lui, mais lui est tombé dans les griffes de cette autre qui n'a fait que lui apporter souffrance et échecs. L'amour est fourbe. Il vous fait vous attacher aux personnes les plus inaccessibles. L'amour n'est qu'un monde d'illusions, de faux espoirs. Le vrai, le grand amour n'est atteint que par un nombre restreint de personnes. Et elle n'en fait malheureusement pas partie. Elle est vouée à voir tous ses plans s'écrouler continuellement devant ses yeux, devant son âme impuissante. L'amour n'est que souffrance. L'amour n'est que destruction. Tout ce qu'il bâtit est fait pour être détruit un jour où l'autre.

Le bruit des assiettes sales qu'un serveur empile fait revenir Maiko sur terre, loin de ces souvenirs douloureux qui brûlent encore vivement en elle. Ses amis se lèvent et enfilent tranquillement leur manteau. Elle se dépêche de faire de même pour ne pas attirer l'attention sur elle, mais son esprit et encore loin, perdu dans le dédale de ses pensées. Le petit groupe sort du restaurant, retrouvant Mohan et Kalyan, postés de chaque côté de la porte et s'ignorant totalement. À leur arrivée, les deux soldats unisiens se mettent en mouvement et les escortent jusqu'à la demeure des Kasawa, à quelques minutes du restaurant. Ils y entrent tous, Kalyan et Mohan se posent dans le salon. Ils resteront pour la nuit, afin de surveiller les humains. On ne sait jamais, Karl et Addison pourraient tenter une attaque. Les deux soldats s'endorment rapidement, mais dun sommeil léger, pour pouvoir se réveiller au moindre bruit suspect. Ally et Maiko occupent une chambre à côté de celle des parents de Sun. Elles discutent encore un moment, se confiant un peu ce qu'elles ont sur le cœur. Elles partagent ce manque qui les tenaille toutes les deux. Le manque de l'être aimé. Cette douleur terrible qui vous enserre le cœur à chaque instant. Cette sensation intensément désagréable qui envahit votre âme, la tiraillant dans tous les sens, lui rappelant à chaque instant qu'Il n'est plus là, près de vous, que vous ne pourrez plus jamais le toucher, sentir son odeur, plonger votre regard dans le sien. Les deux jeunes femmes finissent par s'endormir, plongeant dans un sommeil troublé par de nombreux cauchemars.

Dans une autre chambre, deux corps nus sont collés l'un contre l'autre sous un drap léger, allongés sur un lit. Ryan entremêle des mèches de cheveux blonds autour de ses doigts, tandis que son autre main caresse la hanche de sa femme. Sun lui sourit, apaisée. Elle se blottit un peu plus dans ses bras rassurants. Que c'est bon de se sentir importante aux yeux de quelqu'un. Que c'est merveilleux de recevoir de l'amour, de la tendresse. Que c'est agréable de sentir deux bras forts resserrer leur étreinte, protecteurs et rassurants. Sun ferme les yeux. Avant de sombrer dans les bras de Morphée, elle sent deux lèvres douces se poser sur les siennes, et un souffle chaud lui chatouiller le visage.
À l'étage supérieur, dans une petite pièce, une fillette est assise sur son lit, le corps crispé. Elle a peur. Elle est terrifiée, seule, dans cette pièce noire et silencieuse. Elle aimerait tellement rejoindre ses parents, mais elle n'ose pas, elle ne voudrait pas les déranger, ils ont l'air tellement heureux. Et puis, elle est en sécurité ici, on n'a pas cessé de le lui répéter depuis leur arrivée dans la grande villa des Kasawa. Mais la petite fille ne peut pas s'empêcher d'avoir peur. Un mauvais pressentiment lui titille l'esprit. Elle le sent, le danger n'est pas loin. Le mal rôde dans cette maison, à l'affût de sa prochaine proie. Il est là tout près, camouflé derrière un sourire bienveillant. Il ne faut jamais se fier aux apparences. Le danger vient le plus souvent de là où on ne l'attend pas...
Plusieurs heures passent, Keyla n'a toujours pas fermé les yeux. Le sommeil a refermé ses portes devant elle, lui condamnant l'accès au repos libérateur. À cinq heure du matin, peu avant l'apparition des premiers rayons du soleil, Keyla, qui est enfin entrain de s'endormir, se redresse d'un coup. Son corps, tendu sous une pression immense, est pris de tremblements, tandis que ses yeux laissent couler de nombreuses larmes. Elle saute hors de son lit et s'étale sur le sol, extrêmement faible. Elle se met à hurler, un cri d'animal blessé et apeuré, une plainte déchirante, n'exprimant que souffrance et désespoir. Un appel à l'aide qui empli la nuit à la recherche d'un sauveur.

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Josh, seul dans sa chambre, contemple la lune par la fenêtre. Cela fait plusieurs heures qu'il est dans cette position, tournant et retournant toutes sortes de questions dans sa tête. Le soleil ne va pas tarder à faire son apparition, emportant avec lui la nuit et sa tranquillité presque inquiétante. Alors qu'il s'apprête à se lever, une douleur lancinante lui écrase le crâne, l'obligeant à rester assis sur sa chaise. Cette fois, ce n'est pas une manifestation de sa maladie. Non. Il reconnaît bien ce genre de souffrance. C'est un appel au secours. Les cris saisissant d'une femme lui martèlent la tête. Ou plutôt ceux d'une petite fille. Keyla.
Dans un grand effort, le jeune roi s'extirpe de son siège, s'habille en vitesse et se téléporte sur terre. Les cris résonnent sans cesse dans son esprit jusqu'à qu'il arrive dans la maison des Kasawa, où ils se stoppent soudainement. Mais maintenant, il les entend en vrai. Ils proviennent de l'étage du dessus. Une très grande appréhension s'empare de son corps. Il observe la pièce où il se trouve, qui n'est autre que le salon. Elle est vide, Kalyan et Mohan ne sont pas là où ils sont censés être. Josh se précipite vers l'escalier et monte les marches quatre à quatre. Arrivé au premier étage, il découvre Keyla, agenouillée devant la porte de la chambre de ses grands-parents, en pleurs et le corps secoué de spasmes. La petit fille à l'air traumatisée, elle hurle de toutes ses forces, mais personne ne semble l'entendre. Le jeune homme court jusqu'à elle et la prend tendrement dans ses bras. Keyla sursaute, mais reconnaît presque instantanément Josh et se pend à son cou. Elle continue de pleurer toutes les larmes de son corps, blottie contre le corps rassurant du roi. Josh la serre un peu plus dans ses bras tout en lui murmurant des mots rassurant à l'oreille, dans l'espoir de la calmer un petit peu. Mais il sait que c'est en vain. Tout comme elle, il l'a senti. Il sait. Et il a peur. Quand est-ce que le massacre va s'arrêter ? Est-ce qu'un seule personne ressortira vivante de cette guerre entre le bien et le mal ?
Après quelques minutes, Josh relâche Keyla et lui demande d'un ton calme mais ferme d'aller rejoindre ses parents. La fillette lui obéit et s'éloigne de l'endroit. Josh se relève et fixe la porte de ses yeux noirs. Il pose la main sur la poignée mais hésite. Le mal qui émane de cette chambre ne présage rien de bon. Il est certain de ce qu'il va y trouver, mais n'est pas sûr de vouloir confirmer ses craintes. Il inspire une bonne bouffée d'air, prend son courage à deux mains et ouvre violemment la porte. Il s'avance lentement dans la pièce, le corps tendu par le stress. Alors qu'il fait un pas de plus en direction du lit, un bruit bizarre retenti dans la chambre au contact de son pied avec le sol. Il baisse la tête et découvre un immense flaque de sang dans laquelle il vient de poser sa chaussure. Un bout de papier gît à côté du liquide rouge. Josh se baisse et le saisit du bout de ses doigts tremblants. Ses yeux se posent sur les mots, écrits à l'encre verte dans un style que Josh ne connaît que trop bien. Cette écriture, il la reconnaîtrait entre milles. Il l'a eue sous les yeux de nombreuses années, surtout lors de son enfance. Les mots qui sont écrits sur le morceau de papier font froid dans le dos du roi d'Unisus :

« Et ce n'est que le début... »

Alors, ils ne comptent pas s'arrêter là. Une haine grandissante envahit le corps du roi ténébreux. Il chiffonne le papier et l'écrase entre ses doigts. La rage commande son esprit. Il se fait une promesse. Jamais plus il ne le laissera faire du mal autour de lui. Jamais. Il en a déjà trop fait. Maintenant qu'il a la certitude que c'est lui le traître, il va payer. Et pas qu'un peu. La vengeance sera terrible.

Josh parcourt les derniers centimètres qui le séparent du lit des parents de Sun. Les corps de Takeo et Béatrice y gisent, inertes et ensanglantés. On leur a tranché la gorge d'un coup net, précis et rapide. Deux mots sont inscrits sur leurs corps sans vie, comme un avertissement supplémentaire. Deux simples mots, mais qui signifient tellement. Le premier se trouve sur le front de Béatrice, gravé dans sa chaire à jamais, encore rougi par le sang qui continue à couler de la blessure : « Vengeance ». L'autre se trouve sur le torse dénudé de Takeo, au milieu de nombreuses autres plaies béantes : « Vérité ». Josh serre les poings. Il détourne son regard de cette vision insupportable. Un silence écrasant prend place dans la pièce, seulement troublé par le bruit du sang qui coule sur le sol. Le roi fait demi-tour et sort de la chambre. Il tourne à gauche et toque à la porte de la salle qui se situe juste en face des escaliers. Quelques secondes plus tard, Ryan ouvre, le regard ensommeillé. Le roux dévisage Josh, l'interrogeant de ses yeux gris.

-Qu'est ce qu'il y a ? T'as vu l'heure ?, s'exclame-t-il en jetant un coup d'œil à sa montre. Il ne fait même pas encore jour ! T'es tombé sur la tête Josh !

Le roi ne répond pas et se contente de le fixer en affichant une mine grave. Ryan comprend immédiatement que l'heure n'est pas à la plaisanterie. Il penche la tête sur le côté et essaye de déchiffrer un quelconque signe sur le visage de son ami qui pourrait lui indiquer ce qu'il se passe. Josh tire le rouquin hors de la pièce et referme la porte. Il lui empoigne fermement le bras et l'amène jusqu'à la chambre des parents de Sun. Devant la porte, il le lâche et s'adosse au mur. Il n'a aucune envie de retourner dans cette endroit, il en a déjà bien assez vu. Ryan le dévisage, dans l'incompréhension totale. Le roi, qui sent le regard de son ami peser sur lui, entrouvre la bouche et dit dans un souffle :

-Entre...

Cela ne dit rien de bon au roux, mais il obéit. Il pousse la porte restée entrouverte et faillit tomber à la renverse lorsqu'il aperçoit les corps morts de Takeo et Béatrice. Un vrai bain de sang. Une tuerie sans pitié. Il aborde le lit, les membres tremblants et découvre les deux mots gravés dans la peau de ses beaux-parents. Il serre la mâchoire pour ne pas craquer et fait volte-face pour sortir le plus vite possible de cette chambre. Josh lui tend alors le morceau de papier qu'il a trouvé sur le sol. Ryan l'attrape du bout des doigts et le porte devant ses yeux. Il le lit et le relit plusieurs fois de suite. Finalement, la petite feuille tombe par terre, s'étant échappée des doigts tremblants du rouquin, qui scrute Josh de ses yeux pleins de larmes.

-Tu avais raison... Depuis le début... Ce... Ce n'est qu'un lâche, un salaud... Rien qu'un ignoble salaud, murmure Ryan, le corps tendu sous la tension et la colère qui montent en lui.

Il est comme un volcan en ébullition. La rage se lit dans ses yeux. Il le croyait son ami. En fait il lui a menti depuis le début. Il leur a tous menti. Il les a trahis. À cause de lui, plusieurs personnes qui leur sont chères ont péri... Et la vie de Josh ne tient plus qu'à un fil. Il doit payer.

-Je vais le tuer ! crie le roux en frappant dans le mur de son poing.

Josh l'éloigne de la paroi et lui agrippe les bras afin qu'il ne se fasse pas mal en déversant sa colère. Ryan se dégage de l'emprise du roi et le prend dans ses bras. Il le serre fort. Il retrouve enfin son ami d'enfance et il est bien décidé à punir tous ceux qui lui ont fait du mal. Maintenant il est là, et il va le protéger, coûte que coûte. Plus rien ne lui arrivera. Plus rien ne leur arrivera, jamais. Il ne le laissera plus faire.
Les premiers rayons du soleil pointent à travers la fenêtre du couloir, éclairant les deux amis enlacés. Ryan ne semble pas vouloir libérer Josh, il le serre contre lui de toutes ses forces comme s'il avait peur de le perdre une nouvelle fois. Un bruit de pas fait lâcher prise au rouquin qui se retourne pour voir d'où il provient. Il se retrouve nez à nez avec sa femme qui tient une Keyla en pleurs par la main, l'air visiblement très inquiète.

-Qu'est-ce qu'il se passe ? demande-t-elle à son époux.

Devant son silence, elle se décale sur la droite et découvre Josh, le dos tourné, qui paraît observer quelque chose dans la chambre de ses parents. Elle fait un pas dans sa direction, mais Ryan la retient par l'épaule en lui lançant un regard apeuré. Il ne veut pas quelle voie ça. Ses parents morts, souillés par les mains d'un traître et ensanglantés. La blonde le dévisage en fronçant les sourcils. Elle enlève fermement la main de son mari de son épaule et interpelle Josh d'une voix trahissant ses doutes :

-Josh, qu'est-ce qu'il y a ?

Le roi reste immobile, puis fait face à la jeune femme, le visage fermé, toute émotion étant absente de ses traits. Ses yeux noirs sondent Sun jusqu'au plus profond d'elle-même. Elle détourne le regard, mal à l'aise, puis essaie d'apercevoir ce qu'il se trame dans la chambre de ses parents, mais Josh l'en empêche en fermant la porte d'un coup sec. Il pousse la jeune femme en arrière jusqu'à ce qu'elle se retrouve adossée au mur d'en face. Il la plante là et s'approche de Keyla, qui s'est avancée vers la porte de la pièce, le regard vide. Il s'agenouille près d'elle et la prend dans l'étau de ses bras forts. Il se relève, portant son petit corps frêle et lance un regard plus que clair à Ryan. Il fait un signe de tête en direction de Sun et disparaît dans une aura de lumière bleue.
Dès qu'ils sont seuls dans le couloir, Ryan tend la main vers Sun. La blonde la saisit et se laisse guider par son mari. Elle a peur. Elle le sent anxieux, et cela ne présage rien de bon. Elle est terrifiée à l'idée de découvrir ce qui se cache derrière cette porte. Elle est affolée de savoir qu'elle va connaître la raison de cette air si grave qui était affiché sur la visage de Josh juste avant qu'il ne parte.
Une douce pression sur ses doigts la tire de ses pensées tourmentées. Elle avance de quelque pas. Ryan pose sa main sur la poignée et regarde une dernière fois sa femme.

-Je serais toujours là pour toi, déclare-t-il avant d'ouvrir lentement la porte.

Sun déglutit difficilement à la phrase de Ryan. Pourquoi lui dit-il cela ? Elle progresse jusque dans la chambre et se fige lorsqu'elle pose ses yeux sur le lit. Son sang ne fait qu'un tour. Elle tombe à genoux par terre et hurle. Elle crie sa douleur. Elle exprime sa souffrance, elle expose sa colère au monde entier. Les larmes sillonnent ses joues tels des torrents de lames glacées lui transperçant le cœur un peu plus à chaque seconde. Elle se recroqueville sur elle-même et enfonce ses ongles dans le tapis qui recouvre le sol. Ses plaintes déchirent le silence du matin, tel un avertissement. Un avertissement contre la vie. Cette vie qui paraît si belle, mais qui en fait n'est que mensonge, perfidie et cruauté. Elle serre les poings en pensant à tous ces gens qui clament haut et fort que la vie est emplie de bonheur. Le bonheur. Si seulement c'était vrai. Mais non. La prospérité ne dure jamais. La vie vous offre la joie, une existence heureuse, parfaite, mais pourquoi ? Ce bien-être que la destinée nous mets entre les mains n'est qu'éphémère, ce n'est rien de plus qu'une illusion, un piège qui vous fait croire que plus rien ne peut vous atteindre, que vous avez enfin atteint le comble de la satisfaction pour pouvoir mieux vous faire tomber après. Oui, la vie est fourbe. Elle vous plante un couteau dans le dos au moment où vous vous y attendez le moins. Et quand ça arrive, la chute est inévitable. Et il est presque impossible de se relever. Parce que la souffrance est trop grande. Parce que la vie, que vous croyiez votre alliée, vous a trahie alors que vous sembliez au paradis. Il ne faut jamais croire que c'est la fin, que votre vie est à nouveau paisible. Non. Car les malheurs, la peine reviennent toujours, à un moment ou à un autre. La vie est impitoyable.

Le corps de Sun se met à trembler, trop d'émotions se bousculent dans son corps et son âme qui ne peuvent plus le supporter. Elle s'écroule sur le côté, sous les yeux impuissants de Ryan qui n'arrive pas à bouger, paralysé par ce spectacle affligeant. Les larmes continuent de couler abondamment le long du visage des deux époux, totalement vulnérables face à ces événements qui leur poignardent le cœur. Que peuvent bien faire deux créatures si faibles, sans aucune défense contre cette vie sans pitié ? Il y a-t-il une issue pour ces êtres dont la destinée est condamnée à être douloureuse , semée d'obstacles plus cruels les uns que les autres ? Oui. Et cette solution, c'est la volonté. Ainsi que l'entraide. La ténacité qui nous fait nous relever, même après les incidents qui nous abattent jusqu'à nous ôter l'envie de continuer. La détermination qui fait de nous des êtres forts, aptes à affronter n'importe quelle épreuve. Et cette volonté, on la trouve grâce à nos proches. Car quand on a quelqu'un à nos côtés, qui nous soutient, nous rassure, nous donne la force, plus rien n'est impossible. À deux, on peut accomplir beaucoup plus de choses que l'homme le plus maléfique et puissant du monde. Avec nos amis, on peut braver tous les dangers sans avoir peur, parce qu'on sait qu'on aura toujours quelqu'un sur qui compter, quelqu'un qui nous soignera lorsque nous serons à terre, qui nous redonnera l'envie de nous battre jusqu'au bout.

Ryan rassemble ses esprits et s'approche doucement de sa femme. Il s'accroupit près d'elle et lui tend la main. Sun, toujours au sol, ramassée sur elle-même, fixe cette main. Cette main tendue qui est là pour l'aider, la sortir du gouffre profond et sombre dans lequel elle est tombée. Une chance de se relever et de se battre. Et cette chance, la jeune femme la saisit. Elle attrape les doigts de son mari, qui la remet sur ses pieds en la tirant délicatement. Debout, avec Ryan à ses côtés, elle se sent plus forte. Elle serre fort sa main entre ses doigts pour se donner du courage, puis elle libère son mari et s'avance jusqu'au lit où ses parents gisent, morts. Quelqu'un a osé leur ôter la vie. Quelqu'un a osé mettre un terme à leur existence qui était loin d'être finie. Personne n'a le droit de faire ça. Aucun être n'a le droit de vie ou de mort sur un autre. Sun pose sa main sur le front de sa mère, retraçant les mots qui y ont été écrits à l'aide d'une lame. Elle abaisse les paupières restées ouvertes, cachant ainsi l'expression horrifiée qu'arbore sa maman. La dernière émotion qu'elle a ressentie. La terreur. Sun fait le tour du lit et passe des doigts tremblants dans les cheveux noirs de son père. Elle sort un mouchoir de sa poche et essuie le sang qui lui salit le visage. Ce visage aux traits si doux qu'elle ne reverra plus jamais rayonner de bonheur. La mort a emporté l'âme de ses parents, les entraînant avec elle dans les profondeurs du monde à jamais. Un sentiment qu'elle a souvent ressenti ces derniers temps montent en elle en un éclair. La colère. Une fureur infinie. Les yeux toujours fixés sur le cadavre de son père, elle questionne d'une voix beaucoup trop calme :

-Qui ?

Ryan ne répond pas tout de suite. Il sait très bien qui a commis cet acte impardonnable. Mais il ne sait pas si le dire à sa femme est une bonne idée. Il ne veut pas la mêler à cette bataille. Il ne veut pas la perdre, il n'en est pas question. Il doit la tenir éloignée de cette guerre sans merci dont elle ne ressortira à coup sûr pas vivante.

-Je ne sais pas..., répond-t-il en baissant les yeux, ne supportant pas de mentir à sa femme.

Ils ne se sont jamais rien caché, dans leur couple, il n'y a jamais eu de secrets. Les mensonges, ils détestent tous les deux ça. Mais cette fois, c'est pour la bonne cause. C'est pour la protéger, la préserver. Il se doit de le faire. Malheureusement pour lui, Sun ne le connaît que trop bien. Elle lit en lui comme dans un livre ouvert.

-Depuis quand est-ce que tu me mens Ryan ? articule-t-elle, la voix brisée par ses sanglots qui ont repris.

Le roux joint ses mains et se triture les doigts, stressé. Il reste muet, ne sachant pas quoi répondre à cela.

-Dis-le moi, continue Sun en faisant un pas vers son mari.

Elle l'encourage du regard, mais il reste plongé dans un mutisme complet, les yeux fixant inlassablement le sol. Elle parcourt les derniers centimètres qui la séparent de son époux, lui relève le visage et le gifle violemment, les traits déformés par une rage que rien ne peut arrêter. Ryan porte une main à sa joue douloureuse et dévisage sa femme, les yeux grands ouverts.

-Dis-moi qui a tué mes parents !, hurle-t-elle au visage du roux.

Ryan retient les larmes qui menacent de couler sous le choc que l'acte de sa femme lui a fait. Il se recule de quelques pas et dit d'un ton catégorique :

-Je ne te le dirai pas. Je ne veux pas que tu te mettes en danger en partant à la poursuite de cet assassin. Ce n'est pas à toi de le faire !

Puis, sentant que sa femme ne va pas tarder à exploser, il se retire, la laissant seule avec sa colère dans la chambre de ses défunts parents. Sun se mord la lèvre pour retenir ses larmes. Les traits de son visage, d'ordinaire doux et apaisants, se compriment, laissant apparaître la foule d'émotions qui tiraillent son âme. Elle veut savoir. Elle veut venger ses parents, venger Alex, Djamuna, tous ceux qui ont laissé leur vie dans cette bataille. Et sa première cible, c'est ce traître qui rôde depuis bien trop longtemps tout près d'eux. Juste sous leur nez. Elle veut savoir.
Elle réfléchit quelques instants puis se téléporte sur Unisus grâce à la perle verte qu'elle porte toujours autour de son cou. Elle arrive directement dans le château, dans la chambre qu'elle partageait avec Ryan et Keyla jusqu'à hier. La jeune femme sort de la pièce et court jusqu'à la chambre du roi, mais il n'y est pas. Elle porte ses mains à sa tête afin de se concentrer. Après quelques secondes, elle fait son choix et se précipite vers les escaliers du donjon. Elle monte les marches à la vitesse de l'éclair et débouche finalement sur la terrasse, où elle le trouve, appuyé sur la rambarde et le regard perdu au loin. Elle s'avance vers lui d'un pas décidé et lui agrippe l'épaule sèchement pour qu'il se retourne. Le roi ne sursaute pas et fait calmement face à Sun, le visage impassible. Il savait qu'elle viendrait. Et il sait aussi exactement ce qu'elle va lui demander.

-Qui c'est ? crie-t-elle en fusillant Josh du regard. Dis-le moi ! J'ai le droit de savoir ! Qui a assassiné mes parents ?

-Tu n'as pas besoin d'en être informée pour le moment, répond le roi dans un calme olympien.

Il se retourne et s'appuie à nouveau sur la balustrade, continuant sa contemplation. Mais Sun ne l'entend pas de cette manière. Cette attitude l'exaspère. Elle ne tolère pas ce nouvel échec. Elle se précipite sur le jeune homme afin de lui asséner un coup qui lui fera entendre raison, elle en est sûre. Mais elle est stoppée dans son élan par une lumière rouge qui dresse un mur entre elle et Josh, qui la nargue de ses yeux sans pitié.

-Cesse tes gamineries Sun !, s'écrie-t-il en lui lançant un regard réprobateur.

-Pourquoi ?, gémit la jeune femme en retenant tant bien que mal les nouvelles gouttes qui affluent aux coins de ses yeux verts.

-Je respecte le choix de Ryan. Il ne veut rien te dire. Tout ce qu'il veut, c'est te protéger, et d'ailleurs, il a raison. Je ne te dirai rien, explique-t-il d'un ton placide.

Le jeune roi l'observe quelques instants puis disparaît dans un éclair de lumière bleue. Sun se retrouve à nouveau seule, toujours sans réponses. Elle s'avance jusqu'à la rambarde et s'appuie dessus, laissant son regard parcourir l'horizon.

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Le soleil se couche lentement sur Unisus, emportant avec lui sa chaleur et faisant place à l'air glacial du soir. Une fine neige commence à tomber, regarnissant le tapis blanc qui couvre le sol. Les humains sont tous rentrés sur terre. Ils se sont isolés dans les recoins de leur villa, abattus par les évènements survenus tôt dans la matinée. Le meurtre des parents de Sun. Deux victimes de plus. Combien encore vont périr à cause de cette lutte pour le pouvoir ? Quand est-ce que cette tuerie va s'arrêter ? Seul le temps le dira.

Keyla est dans la chambre que devaient occuper ses grands-parents. Elle s'accoude au rebord de la fenêtre ouverte et laisse ses yeux vagabonder sur le paysage. Le soleil couchant donne une teinte rouge au ciel. Rouge comme le sang qui a coulé aujourd'hui. La fillette fixe le ciel de ses grands yeux verts, identiques à ceux de sa mère. Elle tend une main vers l'étendue rougeâtre. Les larmes l'envahissent. Elle a ressenti leur douleur, cette nuit. Leur détresse lui a transpercé le cœur. Mais elle n'a rien pu faire. Petite créature frêle et impuissante, qui n'a pas les armes pour lutter contre un mal aussi grand. Petite fille qui a déjà vécu beaucoup trop de choses, beaucoup plus d'évènements tragiques que la plupart des adultes.
Elle referme la fenêtre et se couche sur le lit. Elle essaie de sentir l'odeur de ses grands-parents sur les draps, même s'ils n'ont pas fait long dans cette pièce. Elle saisit la couverture de ses petites mains et s'enroule dedans tout en fermant les yeux. Elle est si innocente, si naïve. Voilà ce que pensent les gens autour d'elle. Mais en fait, elle perçoit beaucoup plus de choses qu'eux. Elle ressent leur douleur, leurs peines, leurs doutes. Elle sait tout. Elle sait que cette bataille est loin d'être finie, que le sang n'a pas terminé de couler.
Keyla se recroqueville, une grande tristesse s'empare de son petit corps, ainsi qu'une douleur indéfinissable. La mal de quelqu'un d'autre. La peine d'un homme qui en ce moment même meurt à petit feu, seul dans son grand château. Elle le sent en elle. Elle devine que sa fin est proche. Si personne ne lui vient en aide, il mourra, et ce sera la fin, car il est leur dernier espoir. Le seul qui détienne la clé de leur bonheur.

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Josh est étendu dans son lit, les yeux fermés. Mais il ne dort pas. Le sommeil se refuse à venir à lui. Pourtant, il est épuisé. Il sent ses forces l'abandonner petit à petit, le laissant cruellement seul et sans défense face à ce monde qui déverse toute sa colère sur lui.

Sa maladie refait surface lentement, le rongeant de l'intérieur. Il se sent tellement faible, tellement impuissant face à ce mal. Alors qu'il sombre peu à peu dans l'inconscience sous la douleur lancinante qui occupe son corps, quelque chose attire son attention. Une présence qui n'était pas là il y a quelques secondes. Quelqu'un vient de se téléporter dans sa chambre. Une aura maléfique, malsaine. Josh essaie de lutter contre l'engourdissement qui l'envahit, mais rien n'y fait, ses membres ne répondent plus et ses paupières restent irrémédiablement closes. Il est pris au piège, plus vulnérable que jamais. La présence malfaisante s'approche un peu plus de lui. Il la sent, là, juste à côté de lui. Et il reconnaît cet être qui s'est infiltré dans le château. Ce traître. Il est revenu, sûrement pour l'achever. Un souffle glacial se fait sentir sur son visage, transperçant sa peau comme des lames acérées. Josh tente de bouger, il se bat contre son propre corps qui reste désespéramment immobile, comme abandonné de toute vie. Le souffle arrête de balayer son visage, mais un poids fait pencher le matelas, juste à côté de lui. Une voix que Josh identifie immédiatement annonce d'un ton tranchant :

-Je savoure déjà ma victoire. Le jour où tu vas crever comme une misérable larve sera le plus beau de ma vie.

Cette déclaration est suivie d'un petit rire, un rire diabolique, sadique. L'esprit de Josh est en ébullition. Après un effort surhumain, il arrive à articuler une phrase dans un murmure difficile :

-Pourquoi est-ce que tu ne m'achèves pas tout de suite Kalyan ?

Un nouveau rire retentit, encore plus fort que celui d'avant, envahissant la pièce de son écho démoniaque. Josh sent une force invisible s'infiltrer en lui. Sa respiration s'accélère soudainement, ainsi que son cœur qui commence à battre la chamade. De la sueur perle sur son front, son souffle se transforme en un râle saccadé et douloureux. Chaque nouvelle bouffée d'air est un supplice, ses poumons et sa gorge le brûlent insupportablement.

-Je ne te laisserai jamais en paix. Je veux te voir souffrir jusqu'à ton dernier soupir. Je veux que tu voies tous ceux que tu aimes mourir avant toi, que tu sois seul et que tu me supplies à genoux de t'achever, répond le soldat d'un ton empli de folie.

Une folie destructrice, un délire haineux que rien ne peut plus arrêter. Le corps du roi se cambre sous la souffrance, un gémissement de douleur traverse ses lèvres tremblantes. Une main passe lentement sur son visage. Soudainement, le martyre cesse et les membres du jeune homme torturé se détendent, enfin libérés de ce supplice.

-Je te laisse un petit souvenir de moi, pour que tu n'oublies jamais, dit le soldat en riant une fois de plus.

Une brûlure lancinante se propage autour de l'œil droite de Josh qui retient difficilement un nouveau cri de douleur. Un filet de sang coule le long de sa joue, mais Josh est toujours paralysé, prisonnier de son propre corps. La présence démoniaque de Kalyan s'estompe peu à peu, l'atmosphère étouffante qui s'était installée laisse place à une ambiance plus sereine. Il est parti. C'est fini, enfin. Mais Josh est plus que soucieux pour l'avenir d'Unisus et de ses habitants. Il faut trouver une solution à tout cela au plus vite, autrement l'issue sera terrible.
Après quelques minutes de lutte acharnée contre son esprit engourdi qui ne demande qu'à s'endormir, le roi réussit à s'asseoir sur son lit, les yeux entrouverts. Il porte ses doigts à sa joue droite. Le sang coule toujours. Il pose sa main à plat sur la blessure et murmure une invocation, mais la plaie ne se referme pas. Il réitère son geste plusieurs fois jusqu'à qu'aucune trace du liquide rouge ne reste autour de son œil. Il se dirige ensuite vers le miroir de sa salle de bains et en approche son visage. Une longue cicatrice encore rouge est présente, en travers de son œil, qui heureusement n'est pas touché. Une cicatrice indélébile, qu'aucune magie ne pourra jamais effacer, même pas le temps. Une marque qui le suivra jusqu'à sa mort, la marque de ce combat qu'il doit mener pour la survie de tous.
Il s'assoit en tailleur en face de la surface de verre qui reflète son image. Il peut voir le malheureux spectacle d'un jeune homme usé par des épreuves trop nombreuses, fatigué de devoir constamment lutter pour des causes perdues d'avance.
Il soupire et passe une main dans ses cheveux noirs. Si seulement quelqu'un pouvait lui venir en aide, lui dire que tout va bien se passer, le soutenir et le conseiller...
Alors qu'il fixe son reflet dans l'attente d'une réponse, un sourire de joie illumine son visage si sombre il y a quelques secondes. C'est ce soir, il vient de s'en souvenir. Oui, ce soir, l'espoir est au rendez-vous...

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Il est deux heures du matin. Ally ne trouve pas le sommeil. Elle est étendue dans son lit et regarde Maiko, couchée à côté d'elle. Elles ont décidé de partager la même chambre, car dans cette grande villa, il est très facile de se sentir seul, et elles ont maintenant plus besoin de compagnie et de soutien que d'autre chose. La jeune sœur de Sun dort, quant à elle, à poings fermés. Ally l'admire, elle est tellement résistante comparé à elle qui craque au moindre obstacle. Elle a de la chance d'avoir pu regagner son amitié et de l'avoir maintenant à ses côtés. Parce qu'à deux, on est toujours plus forts.
Elle se lève en essayant de ne pas faire craquer le plancher. Elle ne voudrait pas troubler le sommeil de Maiko, qui a l'air détendue et en harmonie. Elle se rend dans la salle de bains située à deux pièce de leur chambre et se passe un peu d'eau fraîche sur le visage. Elle frissonne, une petite brise froide souffle dans son dos. En se retournant, elle découvre que la fenêtre est restée entrouverte. Elle jette un coup d'œil dehors en la refermant. Il neige toujours, des milliers de petits flocons tombent inlassablement sur le sol. Ally contemple ce spectacle quelques instants puis retourne dans la chambre. Elle se glisse subtilement sous les draps et pousse un long soupir de lassitude, puis elle ferme les yeux en espérant trouver le repos.

Elle se tourne et se retourne dans la couche, mais rien n'y fait. Alors qu'elle s'apprête à changer de position une énième fois, une lumière blanche attire son attention à travers ses paupières. Elle ouvre les yeux et est éblouie par une sorte de petite aura lumineuse qui flotte juste au-dessus de son visage. Un peu effrayée, elle s'assoit sur le matelas et s'habitue lentement à cette nouvelle luminosité. Après quelques secondes, elle examine plus en détail cet élément nouveau qui lui fait face. Au milieu du halo de lumière blanche comme la neige la plus pure se trouve une petite créature ailée à la peau bleue et aux longues oreilles pointues. Ally l'apparente à une petit fée, de la taille d'une main. Elle secoue la tête et se pince pour être sûre qu'elle n'est pas entrain de rêver. La créature ailée est toujours là, devant son nez, et elle la dévisage d'un air mystérieux de ses deux grands yeux noirs. Ally croit voir la fée lui faire une signe de la main. Mais elle en conclut que c'est de nouveau le fruit de son imagination et s'étale encore une fois sur le matelas. Alors qu'elle ferme les yeux, une légère brûlure au niveau de sa joue la fait sursauter. La fée la regarde avec une lueur de reproche dans les yeux. Ally la voit réitérer son geste de tout à l'heure et décide donc de sortir du lit. Elle enfile en vitesse une petit veste au-dessus de sa nuisette et suit la frêle créature qui vole déjà hors de la chambre, laissant derrière elle une traînée de lumière pour que la jeune femme puisse la suivre aisément.

Une heure plus tard, la fée s'arrête enfin à l'orée d'une grande forêt. Ally sent un frisson lui parcourir le dos. Cet endroit ne lui dit rien qui vaille. Elle se sent mal, ce bois respire la souffrance et même la mort. La jeune femme recule de quelques pas mais la fée lui fait un sourire rassurant pour l'encourager à continuer. Ally décide de la suivre, après tout, elle n'a pas marché une heure dans le froid et sous la neige vêtue d'une simple chemise de nuit et d'une petite veste pour rebrousser chemin au moindre mauvais pressentiment. Alors qu'elle fait un premier pas entre les grands arbres noirs et inquiétants, la créature l'arrête et la regarde dans les yeux. Elle lui fait signe de rester silencieuse et se retourne pour la guider plus loin. Au fur et à mesure qu'elle progresse dans la forêt, Ally panique de plus en plus. Elle sent des présences autour d'elle et ne peut s'empêcher de se retourner toutes les deux secondes pour voir si quelqu'un ne la suit pas, mais l'endroit reste désespéramment vide de vie. Pourtant elle en est sûre, elle n'est pas seule entre ces arbres.
Après un temps qui lui paraît interminable, elle aperçoit une lueur un peu plus loin. Finalement, elle débouche sur une vaste clairière au milieu de laquelle se trouve un grand socle de pierre, avec une arcade où sont inscrits des mots qu'elle n'arrive pas à déchiffrer. Un peu plus loin, un homme est assis sur le sol, en face d'une silhouette lumineuse. La petite créature qui la guidait quelques instants auparavant va voleter autour de l'arche, accompagnée par plusieurs petits êtres semblables. Ally s'approche de la voûte et tente de la toucher, mais une force invisible l'en empêche, arrêtant ses doigts à quelques centimètres de la pierre blanche. Elle est émerveillée devant un monument d'une si grande beauté, qui attire l'attention au premier regard et vous dissuade vite de vous en détacher. Elle est complètement fascinée.
Une main posée sur son épaule la sort de sa contemplation. Elle se retourne pour se retrouver face à Josh qui lui sourit, chose qu'elle ne l'a pas vu faire depuis longtemps. Elle remarque immédiatement la cicatrice qui orne maintenant son visage, encore d'un rouge éclatant. Elle approche sa main de la blessure et la caresse du bout des doigts. Elle le dévisage d'un regard interrogateur, mais il lui fait vite comprendre que ce n'est pas le moment.
Alors qu'elle s'apprête à lui poser la foule de questions qui lui titillent l'esprit, la silhouette illuminée qui était en face du jeune homme ténébreux il y a quelques instants réapparaît à côté de lui. Ally la détaille de haut en bas. Elle est belle, même magnifique. Elle porte une longue robe orange, la même qu'elle a vu plusieurs fois porter Sun dans le château. Sa taille est fine, son corps parfaitement proportionné. Elle est plutôt grande et son visage capte toute l'attention. De grands yeux rouges, un petit nez effilé, des pommettes hautes et un peu rosies ainsi qu'une longue chevelure blonde. Mais pourquoi est-elle entourée de ce halo de lumière ?

-Qui êtes-vous ? demande-t-elle à cette femme.

Aucune réponse ne vient, les lèvres délicates de cette demoiselle fantôme restent scellées, mais un sourire désolé y prend place.

-Elle ne peut pas te répondre, elle est morte, dit Josh en baissant la tête.

La jeune femme le dévisage, les traits déformés par l'incompréhension.

-Quoi ?, s'exclame-t-elle en ouvrant grand ses yeux bruns.

-C'est ma femme, Djamuna, explique-t-il en regardant tendrement le spectre de sa défunte épouse.

-C... C'est un fantôme ?, questionne Ally qui n'en croit toujours pas ses yeux.

Elle approche sa main de Djamuna, s'attendant à passer à travers elle à son contact, mais lorsque ses doigts arrivent sur son bras, elle peut le toucher, sentir la texture de sa peau, bien qu'elle soit bien trop glaciale pour être celle d'un être vivant.

-Mais je peux la toucher, je..., continue-t-elle en fronçant les sourcils.

-Ce n'est pas vraiment un fantôme. C'est son âme qui s'est réincarnée de cette manière pour venir dans notre monde, du côté de la vie.

-Je... Je ne comprends plus rien, s'écrie-t-elle, confuse.

-Je vais tout expliquer, dit Josh en invitant la jeune femme à s'asseoir. Ici, c'est la forêt des morts. Ces petites créatures que tu vois vers l'arcade sont des sortes de fées, les gardiennes des âmes. Tous les dix ans, les morts ont le droit de venir ici rendre visite à une seule personne de leur choix. Elles communiquent le nom aux fées qui vont chercher leur élu et l'amènent ici, car les âmes des défunts ne peuvent sortir de cette forêt. Nous avons le droit à dix minutes. Ensuite les fées les ramènent d'où elles viennent pour les dix années suivantes.

-Et leurs âmes ne peuvent pas parler ?

-Non, mais elles peuvent communiquer par la pensée. Il suffit de s'ouvrir et de se montrer réceptif à leurs signaux.

Djamuna enlace Josh par derrière et semble lui communiquer quelque chose par son esprit. Le jeune roi sourit faiblement et se lève. Il caresse du bout des doigts la joue de sa femme, qui lui dépose un doux baiser sur le front. La tristesse peut se lire dans les yeux des deux amants séparés par deux mondes complètement opposés. La jeune femme blonde lui envoie un baiser d'un signe de la main, tandis qu'une fée vient l'entourer d'une aura rouge et l'emmener dans les ténèbres de la forêt. Josh tend la main dans la direction de Djamuna, comme pour la toucher une dernière fois avant qu'elle ne disparaisse définitivement pour dix ans. Il se retourne et fait face à Ally en essayant de rester fort. La jeune femme est abasourdie par tout ce qu'elle vient d'apprendre. Son esprit fusionne. Et s'il venait, lui aussi ?
Elle est immobile, près de l'arcade, raide comme un piquet, les yeux fixés sur l'endroit où Djamuna s'est évaporée. Tout à coup, elle sent deux mains glaciale se poser sur sa taille. Elle se prépare à engueuler Josh, mais lorsqu'elle se retourne, elle se retrouve face à une personne qu'elle pensait ne plus jamais revoir. Un être dont qu'elle a vainement tenté d'oublier, pour moins souffrir, pour aller de l'avant. Tous ses efforts s'effondrent devant elle. Elle reste bouche bée, paralysée par l'émotion. Des larmes viennent perler au coin de ses yeux. La silhouette en face d'elle lui frôle l'épaule du dos de la main.

-A... Alex ?, réussit-t-elle à articuler dans un murmure confus.

Le jeune homme lui fait son plus beau sourire, mais reste muet. Ally se souvient alors des paroles de Josh. Elle plante ses yeux dans ceux bleus d'Alex et se concentre. Elle prend les mains du brun dans les siennes et abaisse ses paupières. Cette voix qu'elle aime tant s'élève alors dans sa tête, elle a du mal à l'entendre, comme s'il elle venait de très loin.

« Tu m'as tellement manqué... »

-Moi aussi, je...

Les mots restent coincés dans sa gorge. Elle s'est imaginé tellement de fois cette situation, ce qu'elle pourrait lui dire. Mais maintenant qu'elle le vit, les phrases s'emmêlent dans son esprit et sa gorge se tend, empêchant les mots de sortir. Elle saute dans les bras de cet homme qu'elle a perdu, le serrant le plus fort possible pour ne pas qu'il s'échappe. Elle lui communique ainsi toutes ses émotions. Parfois, un simple geste signifie bien plus qu'une longue tirade. Un regard peut communiquer beaucoup plus qu'un discours interminable. Lorsque deux êtres fusionnent, ne font plus qu'un, les mots deviennent alors inutiles. La main du jeune homme caresse délicatement sa longue chevelure noire, elle le sent déposer un baiser dans son cou.

« Je t'aime »

Ces mots résonnent encore et encore dans l'esprit d'Ally, qui les savoure pleinement. Un sourire éclatant anime ses lèvres. Elle plonge encore une fois ses yeux dans ceux de son homme, qui avance doucement sa tête vers la sienne. Leurs lèvres s'unissent à nouveau, scellant leur amour indestructible. Une passion vraie, pure, qu'aucun mal ne pourra jamais atteindre. Même la mort n'a pas réussi à les séparer complètement.
Alors qu'elle s'est abandonnée dans les bras du brun, elle le sent se détacher gentiment d'elle. Elle se recule et le scrute, cherchant une réponse sur son visage. Le jeune homme la regarde tristement, on peut lire une peine infinie dans ses yeux.

« Il est temps de partir... Ne m'oublie pas... »

Cette phrase est comme un violent coup de fouet dans la conscience d'Ally. Elle se précipite sur Alex et l'enserre une nouvelle fois dans l'étau de ses bras. Elle ne le laissera pas partir. Plus jamais. Une force monstrueuse la tire en arrière, tandis qu'une fée entoure Alex de l'aura rouge qui va le ramener dans son monde, le monde des morts. Ally ne l'entend pas de cette façon. Elle attrape la fée entre ses doigts, ce qui provoque une brûlure intense sur sa peau. Mais elle s'en fiche, elle est prête à supporter toutes les souffrances du monde si ça peut lui permettre de garder Alex près d'elle. La petit créature se débat entre les doigts fermement serrés sur son corps bleu et fini par faire disparaître l'aura rouge qui entoure Alex. Ally lâche immédiatement la fée et enlace le jeune homme brun, enfouissant sa tête au creux de son cou. Les deux amants s'embrassent ensuite, un baiser fougueux, guidé par leur passion dévorante. Mais un coup fort dans le dos de la jeune femme vient les interrompre. Cette fois, quatre fées les entourent. Pendant que trois d'entre elles éloignent la jeune femme, la dernière replace le halo rouge autour de l'âme d'Alex, qui lance un regard désespéré vers sa dulcinée. Mais maintenant, il n'y a plus aucune issue. Il va repartir et ne reviendra pas avant dix ans. Cet instant de bonheur est terminé. Ally tente de se dégager pour rejoindre le beau brun, mais les créatures ailées l'en empêchent en créant un champ de force devant elle. Elle voit Alex s'éloigner doucement vers la forêt, pour finalement disparaître, comme Djamuna quelques minutes auparavant.
La jeune femme se retourne et cherche Josh du regard pour qu'il lui vienne en aide, qu'il empêche ces maudites gardiennes des âmes d'emporter son bien-aimé dans l'autre monde. Mais le roi n'est plus là, il s'est volatilisé. Ally scrute désespéramment les alentours, mais elle est bien seule face à ces créatures dotées de pouvoirs avec lesquels elle ne peut pas rivaliser. Elle est condamnée à le regarder s'éloigner d'elle, partir encore une fois. Son cœur se serre, elle ne peut retenir des larmes de détresse de parcourir ses joues. Elle baisse la tête. Mais au lieu de se résigner, d'abandonner, elle décide de sa battre, jusqu'au bout. Parce que quand on veut quelque chose, il faut tout faire pour l'avoir. Ses poings se serrent. Oui, c'est ça. Elle va leur montrer que rien ni personne ne peut se mettre entre eux. Rien ne peut vaincre leur amour, il est plus fort que tout. Elle relève la tête, ses yeux bruns sont emplis de détermination. Plus rien ne peut l'arrêter maintenant. Plutôt mourir que de le laisser repartir. Elle se met à courir, malgré les fées qui tente de la bloquer par tous les moyens. Mais Ally ne ressent plus la douleur physique. Tout ce qu'elle éprouve, c'est cette souffrance dans son cœur, cette voix qui lui dit de ne jamais laisser tomber. Alors elle court, elle court, encore et encore, elle court comme elle n'a jamais couru. Elle cavale comme une furie pour retenir lamour de sa vie. Elle voit la lumière rouge au loin, elle sait que c'est lui. Elle accélère la cadence encore un peu plus, utilisant toutes ses ressources. Les branches griffent son corps déjà meurtri, le vent glacial torture sa peau comme des millions de lames acérées. Mais ça n'a aucune importance. Ce qui est vital, c'est lui. Les larmes continuent à sillonner ses joues abondamment. Elle court, elle court, jusqu'à déboucher sur un espace désertique. Une centaine de mètres plus loin, elle stoppe sa course de justesse au bord d'un immense précipice, au fond duquel se trouvent des rochers pointus. La chute serait fatale. L'âme d'Alex continue son chemin, flottant dans le vide. Ally le regarde s'éloigner d'elle, sans trouver aucune solution pour le retenir. Les larmes coulent de plus belle.

-Pourquoi ?, hurle-t-elle, la voix brisée à l'image de son cœur et de son âme. Pourquoi est-ce que vous ne nous laissez pas en paix ? Pourquoi tu m'abandonnes encore une fois ? Ne pars pas, je t'en supplie !

La fée arrive de l'autre côté du gouffre avec Alex, devant une grande porte noire qu'elle ouvre d'un claquement de doigts. Alors c'est la fin. Elle ne le reverra plus.
Alors que le jeune homme brun se volatilise dans les ténèbres, Ally décide de tenter sa chance une dernière fois, même si elle sait que con acte n'est que folie et que cela conduira à sa fin. Elle se recule de quelques pas et lève les yeux au ciel.

-Pardonnez-moi, souffle-t-elle en essuyant les larmes qui continuent de couler.

Elle crispe son corps, puis s'élance dans le vide pour rejoindre l'homme qu'elle ne veut plus jamais quitter. Elle est prête à tout pour lui. Même à donner sa vie. Si ce sacrifice est nécessaire pour pouvoir être aux côtés de l'homme qu'elle désire le plus au monde, alors elle n'hésite pas à le faire. Son corps chute dans le sombre précipice, elle voit le sol se rapprocher lentement d'elle. Cela va être douloureux. Mais même la plus grande des souffrances physique n'égalerait pas le supplice que subit son cœur loin d'Alex.
Son corps se retourne dans les airs, elle voit le ciel s'éloigner d'elle dans cette descente interminable vers les profondeurs du monde. Ses larmes ont cessé de couler. Parce qu'elle sait qu'elle va le retrouver. Elle n'a aucun regret.